生活習慣病の予防や改善というと、多くの人は「食事」や「運動」を真っ先に思い浮かべるのではないでしょうか。もちろんそれらは重要な柱ですが、実はもう一つ、見過ごされがちな重要な要素があります。それが「ストレスケアとメンタルヘルス」です。
どれだけ食事に気を付け、運動を習慣にしていても、慢性的なストレスを抱えたままでは、その効果が十分に発揮されないことも少なくありません。ストレスは自律神経やホルモンバランスを乱し、血圧や血糖値、コレステロール値などに直接的な悪影響を及ぼすことが、さまざまな研究で明らかになっています。
本記事では、生活習慣病を予防・改善するための生活習慣ランキングのうち、「ストレスケア・メンタル編」として41位から50位までの10項目を取り上げ、それぞれがなぜ健康にとって重要なのか、そして今日から実践できる具体的な方法について詳しく解説していきます。
導入：なぜストレスが生活習慣病につながるのか
まず、ストレスと生活習慣病の関係性について、そのメカニズムを理解しておきましょう。
私たちの身体には「自律神経」という、意思とは関係なく内臓の働きや血管の収縮・拡張などをコントロールしている神経系があります。自律神経には「交感神経」と「副交感神経」という、アクセルとブレーキのような役割を持つ2つの系統があり、この2つがバランスよく切り替わることで、身体は健康な状態を保っています。
ところが、強いストレスや慢性的なストレスにさらされ続けると、交感神経が過剰に優位な状態が続いてしまいます。交感神経が優位になると、身体は「戦うか逃げるか」というモードに入り、血管が収縮し、心拍数や血圧が上昇します。これが一時的なものであれば問題ありませんが、ストレスが慢性化すると、常に血圧が高い状態が続き、高血圧のリスクが高まってしまうのです。
さらに、ストレスは血糖値にも影響を及ぼします。ストレスを受けると、身体は「コルチゾール」というホルモンを分泌します。コルチゾールは血糖値を上げる作用を持つホルモンであり、慢性的にストレスを受け続けると、血糖値が高い状態が続き、糖尿病のリスクを高めることにつながります。
また、ストレスは食行動にも大きな影響を与えます。ストレスがたまると、無意識のうちに「やけ食い」や「早食い」をしてしまったり、逆に食欲がなくなって栄養バランスが崩れたりすることがあります。特に、ストレスによる過食は、高カロリーで高脂質・高糖質な食べ物に手が伸びやすくなる傾向があり、肥満や脂質異常症のリスクを高める要因となります。
加えて、ストレスは睡眠の質にも悪影響を及ぼします。不安や緊張が続くと、寝つきが悪くなったり、夜中に何度も目が覚めたりすることがあります。睡眠不足や睡眠の質の低下は、それ自体が生活習慣病のリスク要因であることが知られており、ストレスと睡眠の悪循環が生活習慣病を悪化させる要因となってしまうのです。
このように、ストレスは単に「気分が落ち込む」「イライラする」といった心理的な問題にとどまらず、血圧・血糖値・体重・睡眠など、身体のさまざまな機能に悪影響を及ぼし、結果として生活習慣病のリスクを高めてしまいます。だからこそ、食事や運動と同じレベルで、ストレスケアやメンタルヘルスのケアに取り組むことが重要なのです。
本記事では、ストレスケア・メンタル編としてランキングされた10の習慣を、以下の4つの章に分けて詳しく解説していきます。
- 第1章：なぜストレスケアが必要なのか？（基本スタンス編）
- 第2章：日常で今すぐできる！手軽なリフレッシュ習慣
- 第3章：心を満たす「人と趣味・笑顔」の健康効果
- 第4章：無理なく続けるための「ON/OFF」メリハリ術
それでは、順番に見ていきましょう。
第1章：心のサインを見逃さない！ストレスケアの基本スタンス
具体的なリフレッシュ方法を紹介する前に、まずはストレスとどう向き合うべきか、その基本的な考え方について押さえておきましょう。テクニックを知っていても、根本的な向き合い方が間違っていると、ストレスケアの効果は半減してしまいます。
【第41位】ストレスをため込まない
ストレスケアの基本中の基本、それが「ストレスをため込まない」ということです。
現代社会において、ストレスを完全にゼロにすることは不可能です。仕事のプレッシャー、人間関係の悩み、将来への不安など、私たちは日々さまざまなストレス要因にさらされています。重要なのは、ストレスを感じないようにすることではなく、感じたストレスをその都度、適切に発散し、心身に蓄積させないことです。
ストレスをため込み続けると、身体にはさまざまな悪影響が現れます。まず、慢性的なストレスは血管を収縮させ続けるため、血流が悪くなり、冷えや肩こり、頭痛といった身体症状として現れることがあります。また、慢性的な交感神経の緊張状態は、免疫細胞の働きを弱めることも知られており、風邪をひきやすくなったり、体調を崩しやすくなったりする原因にもなります。
さらに深刻なのは、ストレスの蓄積が自覚しにくいという点です。多くの人は「このくらい大丈夫」「まだ頑張れる」と、無意識のうちにストレスに耐え続けてしまいます。しかし、身体は正直で、肩こりや頭痛、胃の不調、不眠といった形で、少しずつSOSのサインを発しています。こうした小さなサインを見逃さず、「最近疲れがたまっているな」「イライラすることが増えたな」と感じたら、それは心身がストレスをため込んでいる証拠だと捉え、早めに対処することが大切です。
ストレスをため込まないための第一歩は、まず「自分は今ストレスを感じている」と認識すること、つまりセルフモニタリングです。1日の終わりに、その日感じたストレスや気分を簡単に振り返る習慣をつけるだけでも、ストレスへの気づきが早くなり、蓄積を防ぐことにつながります。
【第49位】疲れたときに休む
「疲れたら休む」というのは当たり前のことのように思えますが、実際にはこれができていない人が非常に多いのが現実です。
私たちはつい「疲れているけれど、まだやることがあるから」「休むのは甘え」といった考えから、疲労を無視して頑張り続けてしまいがちです。しかし、これは非常に危険な考え方です。疲労は、身体が発する「これ以上は限界です」というサインであり、これを無視して活動を続けると、蓄積疲労となり、やがて心身のバランスを大きく崩す原因となります。
ここで重要なのが「予防的休養」という考え方です。これは、限界が来てから休むのではなく、疲れを感じた時点で、早めに小さな休息を取るという発想です。例えば、仕事の合間に数分間目を閉じて休む、集中力が切れてきたと感じたら席を立って軽くストレッチをする、といった小さな休息を積み重ねることで、疲労が蓄積して大きなダメージになる前に回復させることができます。
多くの人は「休む」というと、まとまった休暇を取ることをイメージしがちですが、実際には日々のこまめな休息の積み重ねの方が、疲労回復には効果的だと言われています。仕事中であれば、90分に一度は数分間の休憩を挟む、といったルールを自分の中に設けておくのも良い方法です。
また、「疲れたときに休む」ためには、周囲に「疲れているので少し休ませてください」と言える環境や関係性を作っておくことも重要です。無理をして頑張り続ける文化の中では、休むこと自体に罪悪感を覚えてしまう人も少なくありません。しかし、適切に休息を取ることは、長期的に見れば生産性やパフォーマンスの維持にもつながる、むしろ積極的な選択なのだという認識を持つことが大切です。
【第50位】自分に合ったストレス解消法を持つ
ストレス解消法というと、「運動をすると良い」「瞑想が効果的」といった情報がよく紹介されますが、実はこれらの方法が誰にでも同じように効果を発揮するわけではありません。ある人にとっては運動が最高のストレス解消法であっても、別の人にとっては運動自体がストレスになってしまうこともあります。
重要なのは、世間一般で「良い」とされているストレス解消法をそのまま取り入れるのではなく、自分自身が実際に心地よいと感じられる方法を見つけることです。人によって、静かな環境で一人の時間を過ごすことでリラックスできるタイプもいれば、友人とにぎやかに過ごすことでストレスを発散できるタイプもいます。また、身体を動かすことですっきりする人もいれば、じっくりと本を読んだり音楽を聴いたりすることで心が落ち着く人もいます。
自分に合ったストレス解消法を見つけるためのポイントは、いくつかの「引き出し」を持っておくことです。一つの方法に頼りすぎると、その方法が使えない状況になったときに対処できなくなってしまいます。例えば、「気分転換に散歩する」「好きな音楽を聴く」「친구に電話して話す」「入浴でゆっくり温まる」など、シーンや気分に応じて使い分けられる複数の解消法を用意しておくと、どんな状況でも柔軟にストレスに対処できるようになります。
また、ストレス解消法を見つける際には、一時的な快楽に頼りすぎないことも重要なポイントです。例えば、過度な飲酒や暴飲暴食、ギャンブルなどは、その瞬間はストレスが発散されたように感じられても、長期的には身体的・精神的な負担を増やし、かえって生活習慣病のリスクを高めてしまいます。自分にとって心地よく、かつ健康的に続けられる方法を見つけることが、真の意味でのストレスケアにつながります。
第2章：今すぐできる！自律神経を整えるクイックリフレッシュ
第1章では、ストレスとの向き合い方の基本について解説しました。この章では、特別な道具や時間を必要とせず、日常の合間にすぐに実践できる、自律神経を整えるためのリフレッシュ方法を紹介します。
【第46位】深呼吸する時間をつくる
もっとも手軽で、しかも科学的にも効果が実証されているストレス解消法の一つが「深呼吸」です。
私たちは緊張したりストレスを感じたりすると、無意識のうちに呼吸が浅く速くなります。これは交感神経が優位になっているサインです。逆に言えば、意識的にゆっくりと深い呼吸をすることで、副交感神経を優位にし、心身をリラックスした状態に導くことができるのです。
特に効果的とされているのが「腹式呼吸」です。腹式呼吸とは、お腹を膨らませたり凹ませたりしながら行う呼吸法で、胸だけを使う浅い呼吸(胸式呼吸)に比べて、より多くの空気を取り込むことができ、リラックス効果も高いとされています。
腹式呼吸の基本的なやり方は以下の通りです。
- リラックスした姿勢で座るか横になる
- 鼻からゆっくりと息を吸い込みながら、お腹を膨らませる(4秒程度かけて)
- 一瞬息を止める(1〜2秒程度)
- 口からゆっくりと息を吐きながら、お腹をへこませる(6〜8秒程度かけて、吸う時間より長く)
- これを数回から10回程度繰り返す
このとき重要なのは、「吐く」時間を「吸う」時間よりも長くすることです。ゆっくりと長く息を吐くことで、副交感神経がより優位になりやすいとされています。
深呼吸の良いところは、いつでもどこでも、誰にも気づかれずに実践できることです。会議の前に緊張しているとき、イライラする出来事があったとき、寝る前になかなか寝付けないときなど、さまざまなシーンで活用できます。血圧が気になる方にとっても、深呼吸によって一時的にでも血管の緊張がゆるみ、血圧の上昇を抑える効果が期待できるため、日常に取り入れる価値の高い習慣と言えるでしょう。
最初は「たった数回の深呼吸で本当に効果があるの?」と半信半疑になるかもしれませんが、継続することで、ストレスを感じたときに自然と深呼吸をする習慣が身につき、心身の緊張が慢性化するのを防ぐことにつながります。
【第42位】リラックスする時間をつくる
現代人の多くは、仕事、家事、育児、スマートフォンでの情報収集など、常に何かしらの活動や刺激にさらされて過ごしています。頭も身体も休まる暇がなく、気づけば1日中フル稼働している、という方も少なくないのではないでしょうか。
そこで大切になるのが、意識的に「何もしない時間」「リラックスする時間」を確保することです。1日のうち、たとえ10分間だけでも、スマートフォンやテレビから離れ、静かに何も考えずに過ごす時間を作ることで、脳と身体を休ませることができます。
リラックスする時間の過ごし方としては、以下のような方法が挙げられます。
- 目を閉じて静かに座り、呼吸に意識を向ける
- 好きな香りのアロマを焚いてゆったりと過ごす
- ゆっくりと湯船に浸かる
- 心地よい音楽を聴きながら何もせずに過ごす
- ハーブティーなどをゆっくりと味わいながら飲む
ポイントは、「生産的なことをしなければ」という意識を一旦手放すことです。私たちはつい、休憩時間ですら「有意義に使わなければ」とスマートフォンで情報をチェックしたり、SNSを見たりしてしまいがちですが、実はこうした行為は脳に新たな情報処理の負担をかけており、真の意味での休息にはなっていないことが多いのです。
特に、就寝前の時間帯にリラックスタイムを設けることは、睡眠の質を高める上でも効果的です。就寝直前までスマートフォンの画面を見ていると、ブルーライトの影響や脳の興奮状態によって寝つきが悪くなることがあります。就寝前の30分程度は、照明を落とし、静かに過ごす「リラックスタイム」として確保することをおすすめします。
忙しい毎日の中で、意識的に「何もしない時間」を作ることに抵抗を感じる方もいるかもしれませんが、この時間こそが、自律神経のバランスを整え、心身の回復力を高めるために欠かせない投資なのだと捉えてみてください。
【第47位】自然の中で過ごす
近年、「自然と触れ合うこと」がメンタルヘルスに与える効果について、多くの研究が行われています。公園を散歩したり、緑豊かな環境で時間を過ごしたりすることが、ストレスホルモンとして知られる「コルチゾール」の分泌を抑える効果があることが報告されています。
なぜ自然の中で過ごすことがストレス軽減につながるのでしょうか。いくつかの要因が考えられます。
まず、自然の中には、都市の喧騒とは異なる穏やかな刺激があふれています。木々の緑、川のせせらぎ、鳥のさえずり、風の音といった自然の要素は、私たちの脳をリラックスさせる効果があるとされています。これは「注意回復理論」と呼ばれる考え方でも説明されており、都市生活で酷使され続けた「意図的な注意力」を、自然の中で過ごすことで回復させることができるとされています。
また、自然の中を歩くことは、適度な有酸素運動としての効果も兼ね備えています。ウォーキングなどの軽い運動は、それ自体がストレス解消やメンタルヘルスの改善に効果的であることが知られており、自然の中での散歩は、運動効果とリラックス効果を同時に得られる、一石二鳥の習慣と言えるでしょう。
自然の中で過ごすといっても、必ずしも山や森に出かける必要はありません。近所の公園を散歩する、街路樹の緑を眺めながら通勤する、休日にベランダで植物の世話をする、といった身近な形でも十分に効果が期待できます。大切なのは、意識的に自然に目を向け、五感で自然を感じる時間を作ることです。
忙しい日常の中では、つい室内で過ごす時間が長くなりがちですが、週に数回、あるいは1日の中で数分間だけでも、意識的に外に出て自然に触れる時間を作ることを心がけてみましょう。天気の良い日には、いつもより少し遠回りをして緑の多い道を歩いてみる、昼休みに近くの公園でお弁当を食べてみる、といった小さな工夫から始めてみるのがおすすめです。
第3章：心が上向く！人とのつながりと「笑い・趣味」のパワー
これまで紹介してきた深呼吸やリラックスタイムは、どちらかというと「心身をゆるめる」方向のアプローチでした。この章では、感情を前向きに動かし、心にエネルギーを補給するような習慣、「笑うこと」「趣味を持つこと」「人と交流すること」について解説します。これらは、ストレスへの抵抗力そのものを高めてくれる、非常に重要な習慣です。
【第45位】よく笑う
「笑う門には福来る」ということわざがありますが、これは単なる言い伝えではなく、科学的にも笑いの健康効果が裏付けられています。
笑うことによって得られる健康効果の一つが、免疫機能への好影響です。笑うことで、体内の「NK細胞(ナチュラルキラー細胞)」と呼ばれる免疫細胞が活性化することが、複数の研究で報告されています。NK細胞は、体内に発生したウイルス感染細胞やがん細胞を攻撃する役割を担っている免疫細胞であり、この働きが活性化することで、病気に対する抵抗力が高まると考えられています。
また、笑うことは自律神経にも良い影響を与えます。声を出して笑うことで、副交感神経が優位になり、心身がリラックスした状態に導かれます。さらに、笑うことでストレスホルモンであるコルチゾールの分泌が抑制されるという報告もあり、笑いはまさに天然のストレス解消薬と言えるでしょう。
加えて、笑うことには血流を改善する効果もあるとされています。笑うことで血管が拡張し、血流が良くなることで、冷えの改善や、心血管系の健康維持にもプラスの効果が期待できます。
「よく笑う」ためには、意識的に笑いのある環境や機会を生活に取り入れることが大切です。お笑い番組やコメディ映画を観る、笑いのセンスがある友人と過ごす時間を増やす、といった方法があります。また、興味深いことに、たとえ最初は「作り笑い」であっても、口角を上げて笑顔を作ることで、脳が「楽しい」と錯覚し、実際に気分が上向く効果があるとも言われています。
現代社会では、大人になるにつれて声を出して笑う機会が減っていく傾向があります。忙しい毎日の中でも、意識的に「笑える時間」を作ることを心がけてみましょう。小さなことでも、家族との何気ない会話の中で笑い合う瞬間を大切にすることが、日々のストレスケアにつながっていきます。
【第43位】趣味を持つ
仕事や家事、育児に追われる毎日の中で、「趣味に費やす時間なんてない」と感じている方も多いかもしれません。しかし、趣味を持つことは、単なる娯楽以上に、メンタルヘルスを維持する上で重要な役割を果たしています。
趣味に没頭している時間、私たちの意識は、仕事の悩みや将来への不安といったストレス要因から一時的に離れることができます。何かに夢中になっている状態は「フロー状態」とも呼ばれ、この状態にあるとき、私たちは時間を忘れるほど集中し、雑念から解放されます。このフロー状態を定期的に体験することが、ストレスからの回復や、精神的な充実感につながるとされています。
趣味の内容は人それぞれで構いません。ガーデニング、料理、読書、手芸、楽器演奏、スポーツ、写真撮影、絵を描くこと、パズルやゲームなど、自分が「やっていて楽しい」「時間を忘れて没頭できる」と感じられるものであれば何でも良いのです。重要なのは、それが「他人からの評価」や「成果」を目的としたものではなく、純粋に自分自身が楽しむためのものであるという点です。
また、趣味を持つことには、自己肯定感を高める効果も期待できます。仕事の場では、なかなか思うような成果が出せず、自信を失ってしまうこともあるかもしれません。しかし、趣味の世界では、自分のペースで、自分なりの目標に向かって取り組むことができ、小さな達成感や成長を実感しやすいという特徴があります。こうした達成感の積み重ねが、自己肯定感を支え、ストレスへの耐性を高めることにつながります。
「趣味を持つ時間がない」と感じている方は、まずは1日15分、あるいは週に1回だけでも、自分が興味を持てることに取り組む時間を作ることから始めてみましょう。最初から大きな時間を確保しようとするとハードルが高く感じられますが、小さな時間からでも、継続することで、日々の生活に彩りと心の余裕が生まれてくるはずです。
【第44位】家族や友人と交流する
人は社会的な生き物であり、他者とのつながりは、メンタルヘルスを支える上で欠かせない要素です。家族や友人と会話をしたり、時間を共にしたりすることは、ストレスケアの観点からも非常に重要な習慣です。
人とのコミュニケーションによって分泌されるホルモンの一つに、「オキシトシン」があります。オキシトシンは「幸せホルモン」「愛情ホルモン」とも呼ばれ、人との肌の触れ合いや、信頼できる相手との会話、心を許せる人と過ごす時間によって分泌が促されることが知られています。オキシトシンには、ストレスホルモンであるコルチゾールの分泌を抑制する働きや、血圧を安定させる効果があるとされており、まさに人とのつながりが、身体的にもストレス緩和に役立っていることがわかります。
また、人と交流することは、「孤立感」の解消にもつながります。孤独感や社会的孤立は、近年の研究において、喫煙や肥満に匹敵するほど健康リスクを高める要因であることが指摘されています。悩みや不安を一人で抱え込んでしまうと、それがどんどん大きく膨らんでいくように感じられることがありますが、誰かに話を聞いてもらうだけで、気持ちが整理され、心が軽くなるという経験をしたことがある方も多いのではないでしょうか。
家族や友人との交流は、必ずしも深刻な相談事をする必要はありません。日常の他愛のない会話や、一緒に食事をする時間、電話でのちょっとした近況報告なども、十分に効果があります。大切なのは、頻度や量よりも、「安心して話せる」「気を使わずに過ごせる」と感じられる相手と、定期的に時間を共有することです。
現代では、直接会うことが難しい場合でも、電話やビデオ通話、メッセージアプリなど、さまざまな手段でつながりを維持することができます。忙しい日々の中でも、意識的に大切な人とコミュニケーションを取る時間を作ることを心がけましょう。特に、一人暮らしの方や、日中人と話す機会が少ない方は、意識的にこうした交流の機会を作ることが、メンタルヘルスの維持において重要なポイントとなります。
第4章:燃え尽きを防ぐ!仕事とプライベートのバランス
最後の章では、日々の生活の中で継続的にストレスをコントロールしていくための、大きな視点での習慣について解説します。
【第48位】仕事と休養のバランスを取る
真面目で責任感の強い人ほど、仕事に全力を注ぎすぎてしまい、気づかないうちに心身が疲弊してしまうことがあります。いわゆる「燃え尽き症候群(バーンアウト)」は、慢性的な仕事のストレスが原因で、心身のエネルギーが枯渇してしまう状態を指し、うつ状態や強い倦怠感、意欲の低下などを引き起こすことがあります。
このような状態を防ぐために重要なのが、「ワークライフバランス」、つまり仕事と休養・プライベートの時間のバランスを意識的に整えることです。
具体的には、以下のようなポイントを意識すると良いでしょう。
時間の境界線を明確にする 在宅勤務が普及した現代では、仕事とプライベートの境界が曖昧になりやすい傾向があります。就業時間を過ぎたら仕事用のパソコンやメールから離れる、休日は仕事の連絡をできるだけ確認しないようにするなど、意識的に「オンとオフ」を切り替えるルールを自分の中に設けることが大切です。
休暇を計画的に取得する 「忙しいから」「休みを取ると周りに迷惑がかかるから」といった理由で、有給休暇や長期休暇の取得をためらってしまう方も少なくありません。しかし、まとまった休養は、疲労回復だけでなく、仕事から距離を置くことで新たな視点を得たり、心にゆとりを取り戻したりする貴重な機会でもあります。計画的に休暇を取得し、心身をリセットする時間を確保しましょう。
「頑張りすぎ」のサインに気づく 仕事に没頭していると、自分自身の疲労やストレスのサインに気づきにくくなることがあります。「最近眠れていない」「食欲がない」「些細なことでイライラする」といった変化を感じたら、それは働きすぎのサインかもしれません。定期的に自分自身の心身の状態を振り返る習慣を持つことが、バーンアウトの予防につながります。
完璧主義を手放す すべてを完璧にこなそうとする姿勢は、時に自分自身を追い詰める原因になります。「今日はここまでできれば十分」「100点を目指さなくても良い」といった柔軟な考え方を持つことも、心の余裕を保つ上で重要です。
仕事と休養のバランスを取ることは、決して怠けることではありません。むしろ、適切に休息を取り、心身を整えることは、長期的に見て安定したパフォーマンスを発揮し続けるための、積極的な健康管理の一環なのです。仕事に真剣に取り組む姿勢は大切にしつつも、自分自身の心と身体を犠牲にしない働き方を意識していきましょう。
まとめ:自分に合ったケアで「ため込まない」体質へ
ここまで、生活習慣病を予防・改善するためのストレスケア・メンタル編として、41位から50位までの10の習慣について詳しく解説してきました。最後に、内容を振り返っておきましょう。
- 第41位:ストレスをため込まない ― 心身のサインを見逃さず、その都度発散する
- 第49位:疲れたときに休む ― 限界が来る前に予防的に休息を取る
- 第50位:自分に合ったストレス解消法を持つ ― 複数の「引き出し」を用意しておく
- 第46位:深呼吸する時間をつくる ― 腹式呼吸で副交感神経を優位にする
- 第42位:リラックスする時間をつくる ― 意識的に「何もしない時間」を確保する
- 第47位:自然の中で過ごす ― 緑に触れてコルチゾールを減らす
- 第45位:よく笑う ― NK細胞を活性化し免疫力を高める
- 第43位:趣味を持つ ― フロー状態を体験し、心の充実感を得る
- 第44位:家族や友人と交流する ― オキシトシンの分泌を促し孤立感を解消する
- 第48位:仕事と休養のバランスを取る ― バーンアウトを防ぎ持続可能な働き方をする
こうして改めて見てみると、ストレスケアやメンタルヘルスの維持は、決して特別な道具や大きな時間、お金を必要とするものではないことがわかります。「深呼吸をする」「よく笑う」「休むときはしっかり休む」といった、ごく身近で、今日からすぐに始められる行動の積み重ねこそが、生活習慣病を予防・改善する上で大きな力を発揮するのです。
大切なのは、これら10の習慣すべてを完璧にこなそうとするのではなく、自分の生活スタイルや性格に合ったものから、無理のない範囲で少しずつ取り入れていくことです。例えば、忙しくて趣味の時間が取りにくいという方は、まず1日数回の深呼吸から始めてみる、人と話すのが苦手だという方は、まず自然の中を散歩する時間を作ってみる、といったように、自分にとって取り組みやすいものからスタートしてみましょう。
ストレスは、私たちの心と身体に静かに、しかし確実に影響を及ぼし続けます。だからこそ、日頃から意識的にストレスをケアし、心にも身体にも「ため込まない」習慣を身につけることが、高血圧や糖尿病、脂質異常症といった生活習慣病を遠ざける上で欠かせない土台となります。
食事や運動といった身体的なアプローチと並行して、ぜひこのストレスケア・メンタル編で紹介した習慣も、日々の生活に取り入れてみてください。心と身体、両方の健康を大切にすることが、健やかで充実した毎日を送るための、確かな一歩となるはずです。
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