イントロダクション
「最近、健康診断の血圧の数値が少し高めになってきた…」 「上が140を超えてしまって、お医者さんから注意されてしまった」 「このままでは薬を飲むことになるかもしれない」
40代を過ぎると、こんな不安を感じる方が本当に多くなります。実は、厚生労働省の調査によると、40代の約2人に1人、50代では約6割の方が高血圧に該当するといわれています。ご自身だけでなく、一緒に暮らすご家族の健康も気になる年代ですよね。
でも、いきなり強い薬を飲み始めるのは抵抗がある。かといって、厳しい食事制限やハードな運動を続ける自信もない…。そんなジレンマを抱えている方に、今日はとっておきの食材をご紹介したいと思います。
それが、駿河湾の宝石とも呼ばれる「桜えび」です。
小さくて可愛らしい桜えび。実はこの小さな海の恵みには、血圧を下げる驚くべきパワーが秘められているのです。しかも、特別な調理は必要ありません。毎日のご飯やお味噌汁にパラパラっと加えるだけ。それだけで、あなたの血圧ケアは始まります。
この記事では、桜えびがなぜ血圧を下げるのか、その科学的な理由をやさしくお伝えしながら、毎日の生活にどう取り入れればいいのか、具体的な方法をご紹介していきます。難しいことは何もありません。今日から、あなたも始められます。
人生100年時代。これからの40代、50代、60代を元気に過ごすために、小さな桜えびと一緒に、新しい健康習慣を始めてみませんか。
なぜ今、血圧ケアが大切なのか
40代、50代になると、体の変化を実感する瞬間が増えてきます。階段を上ると息が切れたり、朝起きるのが少しつらくなったり。「あれ、こんなはずじゃなかったのに」と感じることも増えてくる年代です。
中でも、高血圧は「サイレントキラー(静かな殺し屋)」と呼ばれるほど、自覚症状がないまま進行する怖い状態です。放っておくと、心臓病や脳卒中、腎臓病など、命に関わる病気のリスクが高まってしまいます。
だからこそ、今この瞬間から、できることを始めることが大切なのです。
そして何より、この年代は「まだ間に合う」年代でもあります。生活習慣や食事を少し見直すだけで、血圧は確実に変わっていきます。ご自身のためにも、愛する家族のためにも、今日から一歩を踏み出しましょう。
桜えびが血圧を下げる3つの科学的理由
では、なぜ桜えびが血圧を下げるのか。その秘密を、3つのポイントに分けて、やさしくご説明していきますね。
【理由1】タウリンが興奮した交感神経を落ち着かせる
桜えびには「タウリン」というアミノ酸がたっぷり含まれています。栄養ドリンクの成分表示で見たことがある方も多いかもしれませんね。
このタウリンが、血圧を下げる上でとても重要な役割を果たしています。
私たちの体には「交感神経」という神経があります。これは、ストレスを感じたり緊張したりすると活発になる神経で、血管をギュッと縮めて血圧を上げてしまう働きがあります。
仕事で忙しくて休む暇がない。家族のことで心配事がある。人間関係でストレスを感じる…。そんな日々の中で、交感神経はずっと緊張状態にあるのです。
ここで活躍するのがタウリンです。タウリンには、この興奮した交感神経を穏やかに落ち着かせてくれる作用があります。すると、ギュッと縮んでいた血管がゆるやかに広がり、血液がスムーズに流れるようになります。その結果、血圧がスーッと下がっていくのです。
オムロンヘルスケアの研究によると、タウリンには「食塩由来の高血圧を改善する効果」があることが確認されています。お醤油やお味噌、漬物が大好きな日本人にとって、これは本当に嬉しいニュースですよね。
つまり、桜えびを食べることで、体の中から自然に血圧を整えることができるのです。
【理由2】カルシウムとマグネシウムが血管をしなやかに整える
「桜えびといえばカルシウム!」というイメージをお持ちの方も多いでしょう。実際、桜えびのカルシウム含有量は驚異的で、なんと牛乳の約18倍、サバの約7倍もあるんです。
「でも、カルシウムって骨に良いんじゃないの?血圧とは関係ないんじゃ…」
そう思われるかもしれませんが、実はカルシウムは血圧のコントロールにも深く関わっているんです。
血管の周りには筋肉があります。この筋肉は、カルシウムの働きで収縮したり、マグネシウムの働きで緩んだりしています。ちょうど、アクセルとブレーキのような関係ですね。
桜えびの素晴らしいところは、このカルシウムとマグネシウムが両方バランスよく含まれているところ。このおかげで、血管がスムーズに動いて、血圧が自然と安定しやすくなるのです。
特にマグネシウムは「天然のカルシウム拮抗薬」とも呼ばれ、血管を広げて血圧を下げる働きがあります。高血圧のお薬にも「カルシウム拮抗薬」というものがありますが、桜えびは自然の形でその働きをサポートしてくれるんですね。
薬に頼る前に、まずは食事から。桜えびは、そんな考え方にぴったりの食材なのです。
【理由3】キチン・キトサンが余分な塩分を体の外へ
桜えびの殻には「キチン・キトサン」という動物性の食物繊維が含まれています。聞き慣れない名前かもしれませんが、これがまた、血圧対策の隠れた立役者なんです。
キチン・キトサンには、体内で余分な塩分(ナトリウム)を吸着して、体の外に排出してくれる働きがあります。まるで、体の中のお掃除屋さんのような存在ですね。
塩分の摂りすぎは、高血圧の大きな原因の一つです。でも、日本の食文化は味噌、醤油、漬物など、どうしても塩分が多くなりがち。「減塩しなきゃ」と分かっていても、味気ない食事は続きませんよね。
そこで桜えびの出番です。キチン・キトサンが余分な塩分を減らしてくれるので、無理な減塩をしなくても、体の中から塩分バランスを整えることができるのです。
しかも、桜えびは殻ごと丸ごと食べられる食材。エビフライのように身だけを食べる料理と違って、この貴重なキチン・キトサンを余すことなく摂取できるのが嬉しいポイントです。
血圧だけじゃない!桜えびの嬉しい健康パワー
桜えびの魅力は、血圧を下げることだけではありません。40代、50代、60代の方々が気になる、さまざまな健康の悩みにも応えてくれるのです。
美しいピンク色の正体「アスタキサンチン」で若々しく
桜えびのあの美しいピンク色。実は「アスタキサンチン」という成分によるものです。
このアスタキサンチンには強い抗酸化作用があり、体の中の「サビ」である活性酸素を取り除いてくれます。活性酸素は、老化や生活習慣病の原因になると考えられているもの。これを減らすことで、若々しい体を保つことができるのです。
さらに、アスタキサンチンは眼精疲労の改善にも効果があるといわれています。パソコンやスマホで目が疲れがちな現代人には、本当にありがたい成分ですね。
カルシウムの王様で骨を守る
50代以降、特に女性の方は骨粗しょう症が心配になってきます。骨密度が下がると、ちょっとした転倒で骨折してしまうこともあります。
桜えび大さじ1杯(約5g)には、なんと100mgものカルシウムが含まれています。これは牛乳50ml分に相当する量です。しかも、殻ごと食べるので吸収率も良いんです。
「牛乳は苦手だけど、カルシウムは摂りたい」という方にも、桜えびはぴったりの食材です。
タウリンが肝臓を元気に
お酒を飲む機会が多い方、お仕事でのお付き合いが多い方にも、タウリンは強い味方です。
タウリンは肝臓の働きを助けて、アルコールの分解を促進してくれます。「最近、お酒が残るようになった」「疲れが取れにくい」そんな悩みを持つ方こそ、桜えびを食べていただきたいですね。
肝臓は「沈黙の臓器」と呼ばれ、痛みなどの症状が出にくい器官です。だからこそ、日頃から食事でケアすることが大切なのです。
毎日続けられる!桜えびの簡単活用法
「体に良いのは分かったけど、どうやって食べればいいの?」 「毎日続けるのは大変そう…」
そんな心配は無用です。桜えびは、驚くほど使いやすい食材なんです。特別な調理法は必要ありません。今日からすぐに始められる、簡単な方法をご紹介しますね。
朝ごはんに「桜えびふりかけ」
一番簡単なのが、炊きたてのご飯に桜えびをパラパラとかける方法です。
そのままでも十分美味しいのですが、青のりや白ごま、かつお節と混ぜれば、立派な自家製ふりかけの完成です。市販のふりかけと違って、添加物も入っていないので安心ですね。
朝の忙しい時間でも、サッと振りかけるだけ。たったこれだけで、栄養たっぷりの朝ごはんになります。毎朝続けることで、少しずつ体質改善につながっていきます。
お味噌汁に入れて風味アップ
いつものお味噌汁に、桜えびをひとつまみ加えてみてください。
すると、出汁のような良い香りが広がって、お味噌汁がワンランク上の味わいになります。しかも、お味噌汁なら毎日飲む習慣がある方も多いはず。無理なく続けられるのが良いですね。
わかめと桜えび、豆腐と桜えび、玉ねぎと桜えび…どんな具材とも相性抜群です。
卵焼きに混ぜて栄養満点
卵焼きを作るとき、溶いた卵に桜えびを混ぜるだけ。
これだけで、カルシウムたっぷり、タウリンたっぷりの卵焼きになります。お弁当のおかずにもピッタリですね。
子どもも大人も大好きな卵焼き。家族みんなで血圧ケアができるのが嬉しいポイントです。
炊き込みご飯で豪華に
週末や特別な日には、桜えびの炊き込みご飯はいかがでしょう。
お米を研いで、桜えび、千切りの生姜、お醤油少々を加えて炊くだけ。香り豊かで、食卓が華やぐ一品になります。
生姜には体を温める効果もあるので、寒い季節にもぴったりです。
お好み焼きやかき揚げに
桜えびは、お好み焼きやかき揚げの具材としても定番です。
玉ねぎや人参、三つ葉と一緒にかき揚げにすれば、野菜の栄養も一緒に摂れて一石二鳥。サクサクの食感と桜えびの香ばしさが、たまらない美味しさです。
食べるときの注意点
桜えびは素晴らしい食材ですが、いくつか気をつけたい点もあります。正しい知識を持って、上手に付き合っていきましょう。
プリン体の量に注意
乾燥桜えびには、痛風の原因となる「プリン体」が多く含まれています(100gあたり749mg)。尿酸値が高い方や痛風の既往がある方は、食べ過ぎに注意が必要です。
ただし、普通の食事で100gも食べることはまずありません。1回の食事で使う量は5〜10g程度ですから、そこまで神経質になる必要はありません。
心配な方は、かかりつけのお医者さんに相談してみてくださいね。
適量を守る
何事も「ほどほど」が大切です。
桜えびの場合、1日に大さじ1〜2杯(5〜10g)を目安にすると良いでしょう。これで十分な栄養を摂ることができます。
「体に良いから」とたくさん食べるよりも、毎日少しずつ続けることの方がずっと大切です。
新鮮なものを選ぶ
乾燥桜えびを購入するときは、色が鮮やかでふっくらしたものを選びましょう。
古くなると色があせて、風味も落ちてしまいます。開封後は密閉容器に入れて、冷蔵庫で保存すると長持ちします。
食事と一緒に取り組みたい日常習慣
桜えびを食べることに加えて、日常生活でも少し意識を変えるだけで、血圧は確実に改善していきます。難しいことは何もありません。できることから、少しずつ始めていきましょう。
ゆっくり歩く運動習慣を
「運動しなきゃ」と聞くと、ジムに通ったりランニングしたり、ハードなイメージを持たれるかもしれません。でも、血圧を下げるために必要なのは、そんな激しい運動ではないんです。
おすすめは、1日20〜30分、ゆったりとしたペースで歩くこと。「ちょっと息が弾むかな」くらいの速さで十分です。
朝の散歩、買い物のついでに一駅分歩く、犬の散歩をちょっと長めにする…。無理なく続けられる方法を見つけてみてください。
ウォーキングには、血管を柔らかくする効果があります。血管が柔らかくなると、血液がスムーズに流れて、自然と血圧が下がりやすくなるのです。
しかも、歩くことはストレス解消にもなります。気持ちの良い朝の空気を吸いながら歩く時間は、心のリフレッシュにもつながりますね。
深呼吸でストレス対策
ストレスは血圧の大敵です。仕事のプレッシャー、人間関係の悩み、家族のこと…。40代、50代、60代は、何かと心配事が多い年代でもあります。
そんなときこそ、深呼吸です。
1日に数回、深呼吸をする時間を作りましょう。鼻からゆっくり息を吸って、口からゆっくり吐く。これだけで副交感神経が働いて、体がリラックスモードに切り替わります。
朝起きたとき、仕事の合間、夜寝る前。タイミングは自由です。たった1分でいいんです。この小さな習慣が、あなたの血圧を守ってくれます。
深呼吸しながら、「大丈夫、今日もがんばった」と自分を労ってあげてください。心が落ち着くと、体も自然とリラックスしていきます。
質の良い睡眠を大切に
睡眠不足は、血圧を上げる大きな原因になります。
理想は7〜8時間の睡眠ですが、忙しい毎日の中でそれが難しい方も多いでしょう。そんなときは、睡眠の「質」を重視しましょう。
寝る1時間前には、スマホやパソコンの画面を見るのを控える。部屋を暗くして、リラックスできる音楽を聴く。温かいお風呂にゆっくり浸かる…。
ぐっすり眠れる工夫をすることで、短い時間でも体がしっかり休まります。
朝、すっきり目覚められる日が増えてくると、それだけで一日が楽しくなりますよね。
食事は「ゆっくり、楽しく」
早食いは血圧を上げる原因になります。
忙しいと、つい急いで食べてしまいがちですが、できるだけゆっくり、よく噛んで食べるように心がけましょう。よく噛むことで、満腹感も得られやすくなり、食べ過ぎの予防にもなります。
そして何より、食事は楽しむもの。
「桜えび入りの卵焼き、美味しいね」「今日の炊き込みご飯、最高!」
そんな会話をしながら、家族と一緒に食卓を囲む時間を大切にしてください。楽しい食事は、心にも体にも良い影響を与えてくれます。
家族みんなで始める健康習慣
40〜60代の皆さんは、ご自身の健康だけでなく、ご家族の健康も気になる年代ですよね。
桜えびの良いところは、年齢を問わず誰でも食べられることです。
育ち盛りのお子さんやお孫さんには、カルシウム補給に。働き盛りのご主人やお子さんには、疲労回復に。そしてご年配のご両親には、骨粗しょう症予防に。
「今日は桜えびご飯だよ」 「この卵焼き、桜えび入ってるんだよ」 「お味噌汁に桜えび入れてみたよ、どう?」
そんな会話をしながら、家族みんなで健康になれたら素敵ですよね。
健康は、一人で取り組むより、家族みんなで取り組んだ方が続きやすいものです。お互いに励まし合いながら、楽しく続けていきましょう。
一歩ずつ、無理なく続けること
血圧を下げることは、一朝一夕にはできません。
でも、毎日の小さな積み重ねが、必ず体を変えていきます。焦る必要はありません。一歩ずつ、自分のペースで進んでいけばいいんです。
桜えびを食べることは、そんな小さな一歩です。
特別なことをする必要はありません。いつものご飯に、ちょっと振りかける。いつものお味噌汁に、ちょっと加える。それだけで良いんです。
「また血圧が高くなっちゃった」と落ち込むより、「今日も桜えび食べたから大丈夫」と前向きに考える方が、心にも体にも良いですよね。
完璧を目指す必要はありません。たまには外食もするし、好きなものも食べたい。それで良いんです。大切なのは、「続けること」。
毎日100点を目指すより、毎日60点でも70点でも、続けることの方がずっと大切です。
定期的な健康チェックも忘れずに
最後にお伝えしたいのは、桜えびを食べることと並行して、定期的に血圧を測ることの大切さです。
家庭用の血圧計は、今では手頃な価格で購入できます。朝起きたとき、夜寝る前、同じ時間に測る習慣をつけると、自分の血圧の変化が分かりやすくなります。
「あれ、先月より5下がってる!」 「最近、上が130台で安定してきたな」
そんな小さな発見が、続ける励みになります。数字で変化が見えると、やる気も出てきますよね。
もちろん、数値が気になるときや、改善が見られないときは、お医者さんに相談することも大切です。自己判断で薬をやめたりせず、医療のサポートも受けながら、食事での改善を続けていきましょう。
食事と医療、両方をうまく組み合わせることが、健康への一番の近道です。
これからの人生を、もっと楽しく、もっと元気に
40代、50代、60代…人生はまだまだこれからです。
これから旅行に行きたい。新しい趣味を始めたい。かわいいお孫さんと一緒に遊びたい。そんな夢やワクワクすることが、たくさんあるはずです。
そのために必要なのは、何よりも健康な体。そして、血圧をコントロールすることは、その第一歩です。
小さな桜えびが、あなたの大きな夢を支えてくれる。
そう考えると、毎日の食事がもっと楽しくなりませんか?ご飯を炊くとき、お味噌汁を作るとき、「今日も桜えびを入れよう」と思えるだけで、健康への意識が変わってきます。
今日から、あなたも桜えび生活を始めてみませんか。
小さな一歩が、きっと大きな変化につながります。そして、その変化は、あなた一人だけでなく、愛する家族みんなの健康につながっていくはずです。
駿河湾の小さな宝石、桜えび。この小さな海の恵みと一緒に、これからの人生をもっと元気に、もっと楽しく過ごしていきましょう。
あなたの健康な未来を、心から応援しています。
参考文献
- オムロンヘルスケア株式会社「えびと卵のリゾット｜高血圧改善」
- まごころケア食「海の宝石 桜えびの栄養」
- 一般財団法人南東北病院「海老(えび)｜予防｜糖尿病｜高脂血症｜免疫力」
- Health2Sync「エビの栄養と効果～タンパク質たっぷりなエビの魅力を解説します」
- ナスラックキッチン「桜エビの健康パワー」
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